目前中国的家电行业正处于多事之秋，彩电“价格大战”厮杀得难解难分。你方降罢我方又登场，在外围上比尔·盖茨把“维纳斯”计划推向中国。在数字化浪潮的冲击下，国内多家大型家电企业纷纷宣布进军信息家电，他们首先开发的就是机顶盒。
网络机顶盒是信息家电的一种。这种黑盒子，一端连着电话线，另一端接着电视机，通过一个无线键盘的操作，便可以用电视机作载体上网漫游，收发电子邮件、浏览信息、进行远程教育等。而且机顶盒的操作十分简便，系统无须维护，这对渴求上网冲浪而没有电脑的消费者来说是一种简便易行的方法。最近海信集团已在国内企业中首次推出了自行研制的具有知识产权的网络机顶盒，并且已在全国十大城市全面上市，因此那些苦于囊中羞涩，只能在办公室摆弄电脑的网迷得以如愿以偿。
据不完全统计，目前我国模拟电视机拥有量大约在3亿台左右，同时国内彩电厂家每年大约生产3000万台模拟电视机。若我国三分之一的电视机上网，机顶盒在中国市场的规模每年可达2000———3000万台，价值逾百亿元。网络机顶盒可谓商机无限。但是这无限的商机应定位何处呢？又据业内人士分析，目前国内的机顶盒应面向具有一定的文化程度、近期又没有购买电脑计划的消费群体。这部分用户容易接受新事物，且有一定的经济承受能力，对机顶盒产品兴趣较大，潜在购买意识也较强，这种“电脑、电视、电信”三电一体的电视机将成为未来电视发展的潮流。
尽管信息家电已开始冲击市场，但机顶盒的销售却不尽如人意。虽然机顶盒初上市吸引了不少消费者，但都是看多买少。据行家分析，机顶盒出师不利的原因大致有三。首先是机顶盒只能实现初级上网功能，而且无内存，不能接打印机，至使信息没法直接存储；其次现在家用模拟电视机清晰度不理想；此外就是上网电信资费昂贵，每月几百元，难以承受。
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